夜深人静，荒郊野岭。杨明醒了。醒来就发现，事情很不妙。他被五花大绑，吊在了树上。他们的马车停在远处，有几个人在旁边看守。车辕上搁着一双绣花鞋，那是宋秋月的鞋。驽马浑然不知主人大祸临头，只知埋头吃草。树下点着一堆篝火，万半城和面具人坐在边上，他满脸谄媚，不住地恭维道：“好汉武功果然厉害，这么轻松就把人绑过来了！”

这些日子，万家为了杜康酒的事情，急得焦头烂额。他爹一边哄抬粮价，一边收买张家村的伙计，却始终没有收到什么好消息。这个节骨眼上，面具人主动找上门，说只要给一千两银子，就能帮他们解决杨明这个心头大患。万半城病急乱投医，便拿出了私房钱做订金，请面具人出手帮忙。不过，他心里本来没有报什么希望。杨明那厮怕死得很，组建了一支护卫队，又不知从哪请来了高手教导，短短时日就将这些村夫训练得似模似样，寻常人根本近不了身。没想到这自称铁面神剑的左撇子还真有两下子，这么容易就把人绑过来了。“这是剩下的五百两银票，若是好汉能替万某逼问出酒方，万家还有重谢！”

杨明听了几句，就知道来龙去脉了。他心中暗恨不已，扬声道：“好汉原来是求财，你只要肯放了我跟秋月，我给你一万两银子！”

“放屁！你哪有一万两银子！”

万半城这才知道他醒了，急得破口大骂。最近粮价飞涨，酒坊几乎没什么利润，他料想杨明拿不出这笔钱。可万一这面具人要是相信了，可怎么办？面具人抬眸看了杨明一眼，似笑非笑道：“君子取财有道，某既然答应了万小官人，又怎会倒打一耙。”

他一口官话字正腔圆，声音富有磁性，光听声音，完全不像是杀人劫掠的匪徒。万半城松了口气：“好汉果真是英雄豪杰，诚不欺我！”

他起身看着杨明，戏谑道：“杨明啊杨明，你没想到会落在我手里吧？”

“秋月呢？”

杨明心里一沉。“现在还活着，等会就不知道了。痛快的就交出酒方，我可饶你们一命，要不然，这荒郊野岭，你们便是死了，也无处喊冤！”

听到宋秋月没事，杨明松了口气。他不假思索道：“不就是要酒方吗？你让我见一见秋月，她没事，我就把酒方写给你。”

他答应得那么痛快，万半城一脸错愕：“杜康酒的酒方价值千金，你就心甘情愿给我？”

“不心甘情愿又怎么样？钱财乃身外之物，哪有性命重要呢。”

杨明表情有些无奈。也不知道万半城到底上哪请来了这等怪物，四个精壮的护卫，竟连拦他一下都做不到。他可不想拿自己跟宋秋月的命开玩笑。万半城将信将疑，回头道：“把宋娘子请出来。”

万家的下人从马车里把宋秋月带了出来。宋秋月被捆住了手脚，但全身完好无损，并没有受伤，她看见杨明便着急道：“杨明，你没事吧？”

“我没事。”

杨明如释重负：“万半城，放我下来，我把酒方给你。”

万家下人把杨明从树上放了下来，正打算给他松绑，万半城又喊了一句：“停！”

他在杨明手里吃了几次亏，颇有些杯弓蛇影，想了想，取了把匕首抵在宋秋月的脖子上，比划了几下，谨慎道：“你可不要耍什么手段，否则，我先拿她开刀！”

“不敢。”

杨明面无表情，可一松绑，他心思就活络开了。杜康酒再值钱，也没有他们的命重要。但他害怕的是，就算自己交出酒方，万半城也未必会放过他。关键还是在这个面具人身上！若是他肯答应保住他们的命，才算稳妥。杨明迟迟不肯落笔，抬眼看着面具人道：“好汉，杨某见你谈吐非凡，不是一般人，为何要助纣为虐？”

万半城的脸黑成了锅底：“什么叫助纣为虐？谁不知道你杨明是平江府一霸，鱼肉百姓，无法无天，好汉这是替天行道！”

面具人点头道：“不错，某途经此地，听闻杨家有纨绔，欺男霸女，作恶多端，罄竹难书，可有此事？”

杨明矢口否认：“这都多少年前的事情了？传闻没有跟你说，杨家破产，我已经一无所有了，又拿什么横行霸道？”

“你别听那些人造谣，杨明哪里欺男霸女了？他在村里开酒坊、办私塾，福泽乡里，这些事情你怎么就没听说呢？”

宋秋月也有些恼怒，气鼓鼓地反驳了几句。“小娘子，你处处为他说话，你是他何人？”

面具人饶有兴致地看着他们。宋秋月脸色微红：“你管我是他什么人？反正杨明不是坏人！万家才是坏人！为了打压杨明的酒坊，恶意哄抬粮价，骚扰张家村的村民，你怎么不绑他呢？！”

“如此着急，想来你二人早已深入浅出、互通有无。”

面具人一本正经地说着荤段子。宋秋月涨红了脸：“你胡说八道！谁跟这个淫贼互通有无了？”

面具人却没有理她，提剑站起道：“某听说，你家有贤妻，系出名门，贤良淑德，为你生育二子，相夫教子，从无怨言。你却把她卖了，将她逼上死路，原来是为了另娶娇妻。”

“朝秦暮楚、喜新厌旧，如此薄情寡性之物，留着也是无用，某看着心痒难耐，替你骟了吧。”

他拔出了剑，剑刃精准地对着杨明的下半身，寒气逼人。杨明只觉得胯下凉飕飕的。他气得浑身发抖，冷汗直流，手脚冰凉。沃日啊！这狗屁游侠，太过分了啊！杀人不过头点地，阉人算什么邪门歪道。“你这人好不讲道理，柳氏明明好好待在张家村，几时被卖了？”

宋秋月挣扎了起来，又被万家的下人按住了。见他们突然就吵起来了，万半城高兴之余，又有些着急：“好汉，且慢，你等他把酒方写出来再骟他也不迟！”

面具人没有理他，顿了顿，问道：“柳氏若是尚在，小娘子又为何跟他这有妇之夫牵扯不清？看你的年纪也不大，竟甘愿当两个孩子的大娘？”

“我不在乎！”

“我喜欢他，别说是当大娘，就是当小娘又有何不可？”

宋秋月不假思索，脱口而出。等说完羞得头都抬不起来了，却执着道：“总之，都是一场误会！杨明不是坏人，我们也没有做过逾礼之事，你不要冤枉人！”

面具人不管不顾，提着剑一步步靠近。杨明心里拔凉拔凉的：“你不要过来啊！你要是骟了我，我情愿鸡飞蛋打，谁也别想要酒方了！”

万半城也很尴尬，他巴不得面具人手起刀落，把杨明阉了出口气。可要是拿不到酒方，他不是白忙活了吗？！无奈之下，他只能喊道：“好汉请留步，我再加五百两银子，请你先放过杨明吧。”

他心里十分憋屈，怎么好端端地弄成这样，他还要花五百两替杨明保下命根子？这算是怎么回事！“某今日一定要骟了他，这五百两，不要也罢。”

面具人似乎是被激起了凶性，执意朝杨明逼近。万半城见劝不住他，心里一狠。罢了，大不了等会再拿这小娘子的命要挟杨明。可他若是被骟了，还会对女色有兴趣吗？万半城心里十分纠结。杨明被万家的人按住，逃也逃不了，面如死灰。宋秋月着急大喊：“住手啊！你到底跟杨明有什么仇什么怨啊？”

咦，对啊。什么仇什么怨，非得骟了他不可？等等。此人说的一口北方官话，又屡次提及秀娘的名字，对钱财不屑一顾，根本不像替天行道，倒像是为了秀娘打抱不平。杨明福至心灵，想到了一个可能性。他大声叫道：“大舅哥，你若是骟了我，秀娘下半生幸福怎么办？”

⋯⋯